급성 중이염은 대기 2~4주 내에 완치됩니다. 하지만 일부에서는 고막천공, 고실경화(석회화), 난청(전음성 또는 감응성) 등이 발생할 수 있으며, 삼출성 중이염이나 만성중이염으로 진행하기도 합니다. 합병증으로는 급성 유양돌기염, 안면신경마비, 추체염, 화농성 미료염 등이 발생할 수 있으며, 드물게는 두개내 합병증(수막염, 경막외 농야, 정맥동염, 뇌농양 등)을 유발할 수 있다.
항생제를 사용할 수 있고 항생제에 반응이 업는 경우에는 균 검사 및 항생제 감수성 검사를 통하여 적절한 항생제를 선택, 정맥을 통한 항생제 치료를 고려.