우리 귓구멍에서 고막까지 이르는 통로인 외이도는 원래 건조한 상태로 산성을 유지하여 세균의 성장을 억제해주는 역할을 합니다. 그런데 외이도 안에 습기가 계속되고 액체가 고일 수 있는 조건이 지속되면 산성 환경이 없어지면서 눅눅해진 귀지 안에서 세균이 자라게 되는데 이러한 상태에서 손가락이나 면봉 등으로 귀를 후비다가 피부가 벗겨지게 되면 외이도 전체에 염증이 생길 수도 있는데 이를 세균성 외이도염이라고 합니다.
이런 경우 귓속에 물이 직접적으로 들어가지 않더라도 귀에 물이 찬 느낌이 들때가 있으며 수영을 자주 하는 경우, 귀를 자구 후비는 경우에는 이러한 세균성 외이도염이 더 잘 발생한다고 합니다. 세균성 외이도염의 증상으로는 귀를 건들일 때마나 느껴지는 통증과 심한 경우 청력 저하까지 연결됩니다.
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