외상성 고막 천공이란?

외상성 고막 천공은 고막에 직접 손상을 주거나 외이도 및 중이의 갑작스러운 기압 변화로 인해 고막에 천공(구멍이 뚫림)이 생기는 질환이다.
주로 머리핀이나 귀이개, 혹은 면봉 등으로 귀를 후비다가 실수로 고막에 직접 손상을 주는 경우와, 손으로 귀를 맞거나 폭발음을 현장에서 듣는 등 외이도에 갑작스런 기압 변화가 생겨 발생 하는 고막 손상, 또는 코를 갑자기 세게 푸는 경우 이관을 통해 고막에 손상을 주는 경우 등이 있다. 측두골 골절을 동반한 두부 외상에 의해서도 고막 손상을 초래할 수 있다.
빈도로는 파열성 외상(explosive injury, 손바닥이나 주머에 의한 구타 등)인 간접적 외상이 관통외상(penetrating injury, 면봉 등) 같은 직접적 손상보다 훨씬 더 많다.