귀밑샘인 이하선에 생긴 염증으로 볼이 부어오르는 특징이 있어 ‘볼거리’라고도 불리는데요. 유행성이하선염은 ‘2급 법정감염병’으로 전염성이 높은 질병입니다. 주로 영유아나 초등학교 저학년 어린이에서 발생률이 높고 4~6월, 10월 ~1월 사이 환절기에 발생이 증가하게 되는데요. 예방접종을 하지 않은 성인에서도 나타납니다. 특히 치통으로 오인해 치료 시기를 놓치는 경우도 있습니다. 감염 후 1~2주일간의 잠복기를 거친 후 1~2일간 가벼운 발열, 오한, 두통 등 전조증상이 나타나게 됩니다. 이후 이하선(귀밑샘)이 부어오르고 통증을 느끼게 되는데요. 침샘이 붓기 시작한 후 1~3일 정도 통증이 심해지고, 이후 차차 가라앉게 됩니다. 이하선염의 통증 때문에 씹고 삼키는 일이 매우 괴로울 수 있고, 식욕이 떨어지기도 합니다. 하지만, 유행성이하선염에 걸렸다고 해서 모두 이와 같은 증상이 나타나는 것은 아닙니다. 감염자 중 20%는 증상이 나타나지 않는 경우도 있다고 하는데요.
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